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提起葡萄酒的歷史就像考古。隨著越來越多的發現，葡萄酒的起源成為人們津津樂道的話題。似乎每隔一段時間就會有新的成就出現，每個人都會有自己的看法。甚至每個國家對葡萄酒的歷史都會有不同的解釋和答案。
這種不斷的開掘和發現，奠定了葡萄酒的人文精神的永恒和它所表現出來的對人類而言極廣泛的趣味。不會再有人去用這個答案來否定那個答案，只有永遠的發現，而沒有彼此的取代，這就是葡萄酒的魅力。
時光的路徑，是對法國葡萄酒歷史的一種歸納。因為歷史永遠是在路途中的，時光的流逝，本來就在路途上不斷地留下痕跡。
其實，要準確地說出葡萄酒的歷史起源，是非常困難的。葡萄變成酒，僅僅從理論上來講，它是不需要人為加工的。一串葡萄落地開裂后，果汁中的酵母和空氣發生關系，釀酒便開始了，而最早的葡萄酒便是在這樣的狀態下被催生出來的。幾千年以后的今天，釀酒術早已網絡化，但其本質的東西，即空氣與酵母的相互作用，依舊是釀酒的靈魂。從嚴格意義上來講，世界上最早的一顆葡萄落地之時，也就是葡萄酒的誕生之日。
據目前可查到的資料顯示，大約在公元前7500-8000年之間，中亞的高加索地區出現了全世界最早的葡萄品種。由于高加索地區氣候干燥，葡萄存活率太低，人們便開始將葡萄品種運往土耳其、埃及、希臘等地中海沿岸國家。而葡萄真正在歐洲立足，是希臘人的貢獻。大約在公元前2000年左右，葡萄開始大量傳入希臘，并且開始成為希臘文化中的一個極其重要的部分。在著名的荷馬史詩《伊利亞特》中，葡萄是黑的，荷馬本人對人生的理解，被描繪成了一個長滿黑葡萄的葡萄園。
葡萄給希臘帶來了貿易上的繁榮期。公元前1600年開始，希臘將葡萄種植技術以及葡萄酒的釀制工藝出口到了歐洲其他國家，尤其是在法國南部，建立了以生產葡萄和釀制葡萄酒為主業的馬賽城，這被認為是法國葡萄酒的啟蒙。就在希臘人熱衷于葡萄和葡萄酒的貿易，使其文化藝術蓬勃發展之時，羅馬帝國也開始了向外擴張。羅馬大軍占領了地中海沿岸的希臘殖民地，掌控了希臘人在這些地方種植起來的葡萄園。據說羅馬人和希臘人有個共同的愛好，便是酷飲葡萄酒。所到之處，貪杯者無數。后來歷史學家考證，羅馬帝國滅亡的一個重要原因，便是貪酒。有趣的是，在羅馬文化中，也有一個酒神，名叫巴克斯，與希臘酒神狄俄尼索斯一樣，都是著名的狂飲縱樂的象征。
因為葡萄酒貿易利潤豐厚，羅馬人只要占領一個地方，便開始大量種植葡萄。隨著羅馬軍隊的南征北戰，葡萄酒也香飄歐洲各國。有人說過兩句很傳神的話：希臘用商業擴展了葡萄酒的世界，而羅馬則用軍隊開拓了葡萄酒的疆界。
自從希臘人在馬賽建立了法國最早的葡萄種植園后，法國人對葡萄的熱衷和興趣開始與日俱增。法國人開始研究優良的葡萄品種，學會了用嘗土壤的方法來辨別土質，并通過不斷的實踐，改進種植技術和藏釀技術。大約在公元1世紀時，法國歷史上最好的一款酒誕生了。這款名為北羅訥的酒，成了當時全歐洲價格最高的酒。它對法國葡萄酒的貢獻在于，它的高貴主要源于釀制這款酒的葡萄是種植在充滿了陽光的斜坡上。當時的酒農便發現，斜坡面受光強烈，酒的質量便好。于是，這個公元1世紀的發現，一直到今天，都是法國葡萄酒最經典的秘方。大約在公元3世紀時，波爾多、勃艮第、盧瓦爾河以及香檳等地開始出現了葡萄園和釀酒技術。
法國葡萄酒的擴張直到16世紀才開始。當時，荷蘭人為了生產蒸餾酒，在法國西南部種植了大量的白葡萄。因此，白蘭地市場在歐洲，形成，這也促進了100年后干邑和山邑的出現。隨著軟木和玻璃的出現和使用，葡萄酒的運輸和保存變得更加方便。19世紀，鐵路的出現使葡萄酒成為法國的民族飲料。
