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普遍認(rèn)為釀酒葡萄品種的葡萄藤，隨著年歲的增長越顯珍貴，但對于老藤葡萄酒的最低藤齡標(biāo)準(zhǔn)，行業(yè)內(nèi)并沒有做出規(guī)定，一些新世界葡萄酒產(chǎn)區(qū)(比如巴羅薩谷)對于老藤的藤齡起點(diǎn)是35年，不過很多釀酒師對此觀點(diǎn)并不贊同。
巴羅薩谷葡萄與葡萄酒協(xié)會資料顯示：35年樹齡以上可以稱為老藤(Old Vine)，70年樹齡以上可以稱為幸存老藤(Survivor Vine)100年樹齡以上可以稱為百年老藤(Centurion Vine)，125年樹齡以上可以稱為始祖老藤(Ancestor Vine)。
不過，市場上“老藤”往往被過多的用于營銷，只需在酒標(biāo)上出現(xiàn)了類似“Vielles Vignes”，“Alte Reben”和“Viñas Viejas”的字樣(均表示老藤)，酒的價(jià)格便會節(jié)節(jié)攀升，即使這些字眼與高品質(zhì)可能并不掛鉤。因?yàn)椋壳皼]有一個(gè)國家的法律明文規(guī)定老藤葡萄酒的成分、釀造工藝等，即使是用一部分老藤葡萄混合一般葡萄釀造出來葡萄酒，也可以在酒標(biāo)上標(biāo)注“老藤葡萄酒”。
西班牙葡萄酒大師費(fèi)南多·莫拉(Fernando Mora MW)堅(jiān)持認(rèn)為35歲的葡萄藤離真正的“老藤”還很遠(yuǎn)，盡管葡萄藤在35-40歲開始出現(xiàn)衰老的跡象，但只有當(dāng)葡萄藤到了70歲，才開始給葡萄酒真正帶來深度。
一般情況下，葡萄樹的平均壽命大約在60年左右，少數(shù)上百歲的老藤還在繼續(xù)產(chǎn)出自己的價(jià)值，其生命期也會根據(jù)葡萄品種、所處地區(qū)、天氣氣候以及人為照料等因素而有所差異。通常一株新的葡萄樹在栽種后的第3年才能有所收成，其果實(shí)也才能用來釀酒。
有專業(yè)人士把葡萄樹的前10年定義為幼年期，樹根都還不是很深，所釀造出來的葡萄酒在口感上通常帶有新鮮的花香和清淡的果香，所以并沒有太多瓶中陳釀的價(jià)值。而接下來的30年是成年期，此時(shí)葡萄樹逐漸進(jìn)入全盛成熟的量產(chǎn)期，其根部也會漸漸地深入土壤中，并為葡萄帶來豐富的礦物質(zhì)。超過50年之后葡萄藤便進(jìn)入衰老期，其活力慢慢退弱，產(chǎn)量次遞減少，營養(yǎng)卻更集中。此時(shí)的葡萄不論在色澤上或者口感上都更加濃郁豐富，所釀出的葡萄酒也更加具有層次感。
現(xiàn)今業(yè)內(nèi)對于界定老藤的具體年齡，其實(shí)都不是很清晰。目前，世界公認(rèn)的著名老藤及產(chǎn)地包括：澳大利亞巴羅薩谷和法國北羅納埃米塔日(Hermitage)的老藤西拉(Syrah)，美國加州洛迪產(chǎn)區(qū)(Lodi)的老藤仙粉黛(Zinfandel)，西班牙普里奧拉托產(chǎn)區(qū)(Priorat)的老藤歌海娜(Grenache)，阿根廷高海拔地區(qū)的老藤馬爾貝克(Malbec)，法國北羅納孔得里約產(chǎn)區(qū)(Condrieu)的老藤維歐尼(Viognier)。
值得一提的是，并非只有老藤才能釀出高品質(zhì)的葡萄酒，有些葡萄酒產(chǎn)區(qū)的葡萄藤在10-25的時(shí)候就能出產(chǎn)佳釀，達(dá)到25年以后便已經(jīng)能產(chǎn)出頂級品質(zhì)的葡萄酒。所以，辨別一款葡萄酒的品質(zhì)并非由葡萄藤年齡決定。
